Une adresse IP n’a pas de continent

Une adresse IP est un numéro, comme un numéro de téléphone.

Elle n’a ni sol, ni drapeau, ni passeport, et elle ne fonctionne que pour une raison : tous les réseaux du monde admettent qu’un réseau l’utilise, et aucun autre. Les numéros qu’enregistre AFRINIC ne sont pas sortis du sol africain. AFRINIC écrit elle-même qu’ils « sont alloués à AFRINIC et aux quatre autres RIR par Public Technical Identifiers (PTI) », l’organisme qui coordonne les identifiants d’Internet pour le monde entier. Un numéro n’appartient pas à un lieu.

Les régions ont été tracées par commodité.

Le document qui a proposé pour la première fois des registres régionaux, en 1992, en donne la raison : des registres situés dans différentes parties du monde « peuvent être mieux à même de servir la communauté locale pour ce qui est de la langue et des coutumes locales ». On ne revendiquait rien de plus pour eux. Karl Auerbach, ingénieur des débuts d’Internet et ancien administrateur de l’ICANN, a raconté sa dernière conversation avec Jon Postel, qui a dirigé l’attribution des numéros d’Internet jusqu’en 1998 : les régions avaient été tracées « plutôt arbitrairement » par endroits, Afrique comprise, et il en est sorti, tout comme Postel, croit-il, avec le sentiment que les registres auraient gagné à être des « organisations temporaires pouvant être créées, supprimées, regroupées ou scindées ». Une région, c’est la zone que dessert un bureau, comme une agence dessert un quartier. Ce n’est ni un peuple, ni une nation, ni une limite de propriété. Une carte des guichets n’est pas une carte des propriétaires.

Un continent ne peut rien posséder.

La propriété politique appartient à un peuple : à ceux qui partagent une culture, une histoire et une identité, et un gouvernement qui répond d’eux. Un continent n’est qu’une forme sur une carte. Que partagent Le Caire, Kinshasa et Le Cap, en dehors de cette carte ? Ni une langue, ni un système juridique, ni une histoire, ni un gouvernement ; et personne, dans aucune de ces villes, n’a voté pour mettre quoi que ce soit en commun avec les deux autres. L’Afrique, ce sont 54 pays, et chacun possède ce que son propre droit dit qu’il possède. Les « adresses IP de l’Afrique » supposeraient un propriétaire nommé Afrique. Il n’y en a pas : il n’y a qu’une société privée mauricienne qui aimerait passer pour tel.

Un réseau en Afrique ne peut pas choisir son registre.

Le même document de 1992 demandait, par souci d’efficacité, « un seul et unique registre régional par région géographique », et il n’y en a donc qu’un : AFRINIC. Depuis le 4 février 2026, un réseau ne peut pas non plus partir avec ses adresses : selon la politique de transfert que le conseil d’administration d’AFRINIC a ratifiée ce jour-là, pour reprendre les termes d’AFRINIC, « les adresses IPv4 émises par AFRINIC ne peuvent pas être transférées hors de la région ». Sa propre évaluation dit pourquoi : « AFRINIC ne perdra pas ses membres détenteurs de ressources actuels au profit d’autres RIR lors de transferts sortants. » Un fournisseur unique doit plus à ses clients, pas moins. Celui-ci a décidé qu’ils lui appartenaient.

Faites l’essai avec n’importe quel autre gardien de registre.

Le cadastre note à qui appartient la terre, et n’en possède pas une parcelle. Le service qui délivre les plaques d’immatriculation ne possède pas les voitures, et ne dit pas où elles ont le droit de rouler. L’annuaire téléphonique n’a jamais revendiqué les téléphones. Chacun est le seul de son espèce là où il officie, et aucun n’en a conclu que le quartier lui appartenait. Il n’y a qu’ici que le commis prétend que son registre fait de lui le propriétaire.

Un réseau utilise ses adresses là où sont ses clients.

C’est cela, un réseau, sur tous les continents : Internet n’a pas de postes de douane. Nos clients sont des opérateurs de réseaux qui, dans 60 pays, maintiennent connectées des centaines de millions de personnes, et l’endroit où leurs adresses sont utilisées n’a rien de secret. LARUS, qui exploite nos adresses, le publie dans le format standard que les opérateurs emploient pour cela (RFC 8805) : un geofeed qui donne le pays et la ville de chaque préfixe, et que chacun peut lire.

Les adresses dont on a constaté qu’elles avaient été prises sans justification l’ont été à l’intérieur même d’AFRINIC.

Son propre audit, publié en 2021, a relevé 2 371 584 adresses IPv4 « détournées de la réserve de ressources d’AFRINIC et attribuées à des organisations sans justification » ; il parle d’un ancien employé dont « il a été constaté qu’il avait détourné » des ressources de cette réserve. Ce sont les constats d’AFRINIC elle-même, sur sa propre maison.

Un réseau est en sécurité quand son registre ne peut pas lui retirer ses adresses.

En juillet 2021, le conseil d’administration d’AFRINIC a décidé de mettre fin à notre adhésion, ce qui aurait repris les adresses sur lesquelles fonctionnent les réseaux de nos clients, et le juge siégeant en référé a interdit à AFRINIC de les geler ou de les récupérer. Aucun slogan sur la place des adresses ne protège un opérateur. Ce qui le protège, c’est une règle qui interdit au registre de les saisir, avec un droit de vote dans ce registre, un tribunal prêt à entendre l’affaire et la liberté de partir.